風吹在結了冰的蘇達伊河上，颳過了猶克納的臉龐，讓他有點疼痛，卻也讓他更為清醒。
他沒有理由拒絕那個人的要求，他說的是對的，他見到他說的每一句話，都沒有錯。
尼黎斯夜襲的次數不斷在攀升，小城就這樣消失了也是有的。孩子們不知道這些事情，但他身為少族長，不能單純投入在天命裡，從小就多少得接觸這些，而他和小叔叔一同見過什麼都不剩的荒土。
小叔叔手上拿著的籃子掉在了地板上，籃子裡的花和甜果子散落出來，白色的小花沾上了泥巴，水果摔在地上也被碰傷。小叔叔原以為是小嬸嬸不願意回家，想去哄哄她，但小嬸嬸只是回不了家。
「我們為什麼要停在這裡呀？」他當時仰著頭問。
「為什麼呢？」小叔叔紅著眼眶看著他，低聲問。
偌大的一座城市被抹去了痕跡……不，仍有的，一具具無法辨明身份的白骨，四散在漆黑大地上，昭示死亡曾經到訪過。
尼黎斯。
小叔叔帶他回去後便去見了他的父親——小叔叔的大哥——兩人在屋內談了一陣子；小叔叔出來後，把正在和其他孩子玩鬼抓人的他給一手拎起來，孩子們的鬼被大人給帶走，遊戲於是被迫中斷，小叔叔難看的臉色也把玩伴都嚇跑了。
小叔叔對他特別嚴格，體能和武器，沒有一樣能夠偷懶：「對能力不夠認識，沒有足夠能力保護他人，你最終就會體會到心痛。」
尼黎斯其實也不是很大的威脅，這些蠻荒未開化而眼睛發紅的尼黎斯只是一個總稱，其中不乏蠻人、獸人或單純的野獸。尼黎斯行動沒有什麼章法，猶克納三年前就能一個人對付落單的尼黎斯，這幾年的進步也不小，一個人在小股的尼黎斯之中全身而退並不是難事。
能力有所進步，但小叔叔錯了，有能力也改變不了命運的做弄。
沒有人能說明尼黎斯是如何大量聚集的，若是他們都無法溝通，那麼他們又如何擇訂襲擊完一個城市後又打算往哪個村落？
踹破薄冰，猶克納彎下身取水，河水觸手冰涼，卻沒有他想像的寒冷。他不想在此用河水洗他沾滿塵土的臉，所以他拎著水桶回到房子裡，這次他沒有碰上雷澤爾。
把水往缸裡倒了一部分，擦了擦桌椅，猶克納沒有停下動作，這次他帶了兩個水桶往蘇達伊河去，他的屋子離蘇達伊河說近不近，說遠也不遠，要走上一刻鐘。
原本屋旁有井的，但井現在不能用；他剛出生三個月的妹妹死在了裡面。尼黎斯似乎並不是為了食物而襲擊人類城市，有如他們只是為了將死亡帶向大地。
幾個騎士似乎在找地方打新的井，但和他也沒有什麼關係。
猶克納在屋子與蘇達伊河之間，來回走了好幾趟才把水缸給打滿，洗了自己的衣服，天邊也逐漸染上了橘紅色，斑斕的晚霞低語警告著危險的夜晚，但明天會是好天氣。
他活得到明天嗎？
金屬碰撞的聲音在寂寂的路上顯得特別明顯，一隊士兵往不同的方向兩兩散了開來，佔據了一些本是他認識的族人一個晚上守著的地方，還帶著火把，對猶克納而言，這樣的夜晚亮的過分。
他聽見士兵們聊天的內容：春天來臨後要在這裡蓋馬廄，把他們的愛駒給牽過來；雷澤爾不願意阿諛奉承貴族的兒子，致使他們也受累過來，其中也有人反駁，說雷澤爾對待下屬好，來這裡也比拍貴族的馬屁來的好。
他不想細聽，也管不住這些人的嘴巴，沒有人規定夜晚必須是安靜的，也不是只有歌聲才是度過夜晚的陪伴。
他只希望他的位子沒有人，他承認自己逃避面對事實，逃避改變，如果那裡被人佔據了，是不是他在這個世界上最後的位置也沒有了？世界已經把他推向了懸崖，只等他縱身一躍「嘩——」的一聲粉身碎骨。
他是沒有希望的人，他的位置站著一個人——雷澤爾。
難道人連最後喘息的地方都不能擁有？
「像你這般年紀的少年，這麼晚了不應該逗留在這邊，」見到猶克納，雷澤爾沒有和他打招呼，而是見面就語帶責備的說：「即使不在城內沒有宵禁，你也應該早點休息。」
「那是我的位子。」猶克納看見雷澤爾，他知道雷澤爾是故意在這裡等待他的，一來，騎士隊隊長完全有權待在他們臨時駐紮的棚子裡休息，二來，方才一路上看見的士兵們都是兩兩一組的，而眼前這個金髮男人只有一個人，就是早知道他會在這裡等著的，所以那時候家門口才沒有再遇見他。
他們先前見過面嗎？他怎麼知道自己的位子？雖說父親……後，沒有人安排換哨，他一個人守著那一個地點都沒有換過，但自己不可能遲鈍到沒發現一個像雷澤爾這麼大的人的身影。
「沒有充足的睡眠，是會長成一個矮子的。」雷澤爾對猶克納的話充耳不聞，他知道夜巡人和一般人仍略有不同，他們睡眠時間不長，而且夜視力也比一般人好很多，如同他們生來就是在暗夜行走的人。
但猶克納只是個少年，雷澤爾有些憐憫，才十六歲的年齡，幾乎只有他年紀的一半，遇上這樣的事情，或許連他這樣的成年人都無法承受吧。
一點點也好，他不希望這個少年就此走偏，認為世界毫無光芒，療癒傷痛的方式有很多種，但沉浸在裡面絕不是其中之一。
這個年紀的少年，只要說些挑釁的話就會如同大陸南端的火山島一樣爆發，但眼前的少年似乎並非如此，他像是熄滅了的火堆，看上去平靜卻不能用手觸碰，悶在灰燼之下的溫度高的嚇人，即使自己無法繼續燃燒，也會將靠近的人給燙傷。
猶克納無可辯駁，對方比自己高是一件事實，他還會長高的，但回應這些話毫無意義，他現在只有兩個選擇：第一，回屋子，面對等不來歸人的家；第二，留在這裡繼續和這名過分熱心關注自己的騎士打交道。
他不想回去，也不想和騎士打交道，所以他選擇了第三個方法：把對方當空氣。
他繞過騎士，對方雖然佔據了自己的位置，但也只是佔據了他的路，那個屬於他的窩—— 一塊石頭，對方並沒有碰到。
猶克納身上穿著大斗篷，這是他母親織的，比猶克納的身形稍大些，因為母親和他說：「你現在長得快，長一點可以穿久一點。」猶克納習慣將帽子的部分往前拉一些，寬大的帽簷便將他的臉遮去了大半，如此一來，底部的布料不會和地面過多接觸而快速磨損。
這件斗篷，如果再大一些就更好了，他要穿的可能不只是久一些，母親預想得到嗎？ 一些是多少時間呢？
斗篷遮住了少年的身子，少年的臉隱沒在帽子下，雷澤爾看著少年坐在石頭上，身上身下就一件斗篷，雖然今晚沒有下雪，這種天氣還是不免讓人感覺寒冷，只有一件斗篷足夠嗎？
雷澤爾舉著火把往猶克納的方向靠了靠，少年的心裡的寒冷沒有人能夠驅散，但起碼，身邊的寒冷是火把能夠消除的。
不應該有人無依無靠的。
這是東大陸一百二十五年來最漫長冬天的第一個月，雷澤爾和少年一起度過的第一個夜。
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