黑夜總是很漫長，但他已經很習慣了。
說不上輕鬆，畢竟每一個夜晚都在提醒他當時發生的事情。算算時間，也僅僅是兩年又三個多月的事情。
春天的夜晚還有點涼意，但比起漫長而凜冽的冬夜，算得上平易近人，東西大陸的星空倒沒有什麼不同，他仍能用星星辨識他所在的方位，和他故鄉的方位。
前一年，辨別星空和方向的能力，對他而言像個詛咒。什麼人會為了自己擁有的東西而感到痛苦？除非，他擁有的就是痛苦本身；但並非如此，過去是讓他覺得痛苦，卻不是過去本身是苦澀且疼痛的。
只是讓他和過去失去了連結的那件事情，讓他美好歡快的過去，隱藏在記憶的深處。
是他不夠勇敢，沒有能力去看破。
那一年的冬天，溫度特別低。原本不凍的蘇達伊河也結起了薄薄的冰，那幾天他休息，帶著幾個還不用在夜晚生活的弟妹玩雪。
「別走上河，冰還很脆弱，掉下去沒人救你。」他警告頑皮的弟弟，然後在弟弟落水後，立即跳下去把年幼的弟弟給抓上岸。
他身體一向不錯，但本來就顧著弟妹，打雪仗滿身是汗，跳進寒冷刺骨的河裡撈人，把脫下的乾衣服裹著落水的弟弟，抱著他，盯著其他弟妹回到族裡，燒了水給弟弟洗澡，也不管自己身上的衣服濕了又乾。
族裡的耆老說弟弟沒事，只是嚇壞而已，他的處置得宜，但不免挨一頓罵，被責備做事一向穩重妥當的他，怎麼會發生讓弟弟落水的事情。
夜裡他發起高燒。
夜巡人一族，雖然說是一族，但也不過是人類；原本更像是職業公會，漸漸的才成為一族，背負天職。
醫術不是夜巡人的長項。他被送到了近城市中央的醫館裡，送他的是他小叔叔，將人送進醫館就回去了。他們不能離自己的崗位太久，沒人說的清為什麼不能，只說是天職的召喚。
他的身體很好，趕在第二天夜裡便要回家。他沒有聽到什麼天職在召喚，只是受不了城裡的喧鬧而已，他們都是人類，卻因為習性不同而充滿了隔閡。
諷刺的是，他們守護黑夜的寂寥燈火，再也不是出於自身的意願、選擇的職業，只是固執的習性和善忘的記憶，將他們牢牢釘死在每一個市郊的夜晚。
雖然有些疲憊，但越遠離市中心，他身上那種不適感就減少幾分。
他預期他會先見到大他七歲的胡利歐，笑著說他身體真不好，可他沒有。原以為是對方有什麼事情，畢竟安逸的生活也不少，或許只是有事情耽擱了。他繼續前進，要見見族裡的耆老，跟父母道歉，然後再去確認落水的孩子，他很掛心，因他預見了可能性，卻還是讓一切在他面前發生，是他的錯。
但越前行，越是一切都不對勁，行走在黑暗裡，他小心翼翼的掩去一切痕跡。
夜巡人所在的地方，相較於城市來的安靜許多，只有不曾與黑夜共處的孩子們性情才較為喧鬧，但孩子們都早早上床了，夜晚應是安靜的，族人們散在不同的崗哨，離得似遠實近，他們不必言語，只有低低的歌聲，牽繫他們的感情。
他們都是歌者，唱寂夜的歌謠。
今天卻一點歌聲也沒有，他聽見踏在雪上沉重的腳步；聞見空氣中散不去的腥味，屬於血液的鐵鏽味。
那是一個紅色的冬天，記憶中的一切都染上了不褪的赤褐色，他族人的鮮血，像是在嘲笑他的無能為力，又在譏諷他活著，卻不再有歸處。
出於天職，他沒有靠近他的族人，而是在確認身後絕無他人，便飛奔折返回城裡，城裡的騎士雖然嗜酒，但也是真材實料、名副其實的擔的起市民們一聲「騎士大人」的稱呼。
「人死不能復生。」帶隊的騎士——雷澤爾，這麼和他說，見他沒有回答，拍了拍他的肩膀：「節哀順變，如果你沒有去處，騎士隊可以有你的位子。」
雷澤爾沒有得到回答，但他認知中的夜巡人多沉默，少年不語也很正常。若是換一個角度，眼前所及的地獄景象都是自己的親人，他能不能像眼前的少年一樣，安靜的站在這裡，神智清明的看著一切，沉默地整理族人的遺物，雷澤爾自問是做不到的。
少年夜晚無眠，收拾了遺物，他卻無法收拾自己的心情。城郊的夜晚從未如此死寂，冬日也未曾那般寒冷，他一個人堅守在崗位上，守著一點天職。
頭幾天，他替族人們唱喪歌，希望族人們能安息。在夜晚一遍遍的替每個逝去的族人唱一遍輓歌，每個人都唱過一次後，他又換一首，終於他沒有歌能唱了，夜晚卻不放過他。
太陽升起的時候他入眠，在日落時承受折磨。
起先他沉默的過了幾個夜晚，也許有幾天，也許有幾週，或者只有幾個小時，他咒罵起夜晚，攝取的水分不多，又多時不曾與人說話，他詬誶的聲音粗啞，而後漸漸流利。
冬天還很漫長。這一日有人出城，冬季人們畏寒所以多待在屋內，出城的人少之又少。幾個男人替馬車清雪開路，本來也有族人會做這樣的事情……他聽見一個孩子說他看起來很髒，在白雪裡只有他是黑的一個人。
……他是很髒，在夜裡咒罵夜晚的漫長，詛咒黑夜的深沉，他不知道該恨什麼，也不知道剩自己還能做什麼。
終於雪中被清出了一條道路，馬車隨著路逐漸消失在他的視線裡；雷澤爾靠近了他，方才就是他和他的弟兄們替不知哪個貴族開路：「經過和城主討論，我們會在夜巡人的舊地旁新建兵營，然後在夜晚進行巡邏，我知道夜巡這部分我們不如你，所以想問你一些問題。」
「我不知道。」少年的回答冷淡。
「我們不是來取代你們的，而是你們一族不在了，我也知道你不希望加入騎士隊，我們希望知道你們當初怎麼安排哨點，並且在那個基準上進行補強，畢竟城內還有萬人以上的性命安全，需要我們守護。」雷澤爾盯著少年，發現對方不如當初在收拾遺物那般沉默、平靜，此刻的少年充滿了防備和不信任，彷彿被世界遺棄，悲傷而憤怒。
「我不知道。」少年轉身欲走入屋內，屋子外觀看上去有點漆黑，或許是被煙給燻的。
「猶克納！我知道你是少族長！你不可能什麼都不知道！」聽到這些話，猶克納－－少年，身形一頓。
儘管知道說出來對於少年會是又一次打擊，雷澤爾還是對著少年吼：「沒有人能夠為夜巡人的死負責！但我必須為身後這一座城負責！」
「碰！」猶克納把門給甩上，一句話都沒有回應雷澤爾。
和他有什麼關係？猶克納進到了屋子裡，憤懣充盈在他的胸口，一群人的死活和他有什麼關係？城裡的人有更為高貴嗎？他們的命值得一群人的天命嗎？
猶克納憤怒的捶了桌子，因為好幾天沒有擦拭，桌子上有薄薄一層灰塵，沾在他的手上。
真髒，和他一樣。
他有什麼？他就像是這些桌子上的灰塵，多餘，只存在於沒有人生活的角落，他苟且在這個世界上，不被人在意。
看吧？他的存在沒有必要性，他們的天命就像個笑話。總有人會去做那些事情的，只是有沒有人要去而已，這種在夜晚醒著的人，之於城裡的人，不過就是和老鼠一樣的存在。
只有自己的族人會愚蠢的相信天職，誰會在意呢？什麼相信黑夜的智慧，學習黑夜的品質？黑夜的沉默不是他們忍氣吞聲承受異樣目光的理由。
「沉默的可怕。」他聽過人們這麼說，當時他學習黑夜的包容，知道無知的人，懼怕黑夜也懼怕未知，他可以一笑置之，這樣的人太多了，他在意不過來，他對竊竊私語的人們微笑，其中一人像是心虛了一樣的別過了頭，聲音裡的害怕卻隱隱約約地傳進耳裡。
他笑得很可怕嗎？猶克納的手不自覺的摸上臉頰，又在碰上臉後想起自己手上都是灰塵。
如果真的會害怕就好了，猶克納拎了水桶，打開水缸，打算盛水洗臉，順便擦桌子，卻發現裡頭沒水了，但冬天也不怕沒水。
這間屋子裡也全是易燃物，所以其他間房子才會漫燒的那般迅速。
他打開門，準備去弄點雪進桶子裡再拿去燒成水，門一開，抬頭就看見雷澤爾在門外。
「……」猶克納不想說話，準備側身避開這個人高馬大的騎士，卻被擋住了去路。
「……嗨。」雷澤爾露出一個笑容，面上顯得有些尷尬，彷彿在為剛才出口傷人的話彌補什麼。
沒有用的，人死不能復生，出口的話和錯失的機會，都是追不回的東西，他應該死於不退的高燒，或者在保護族裡幼小的孩子們之中慷慨的死亡。
起碼不會有現在這副怨天尤人的模樣，他知道這不對，但他辦不到，假裝這一切都沒有發生的繼續生活？他已經得到了結果。
眼前的騎士就是結果。
「走開。」或許是有人的關係吧，雖然猶克納嘴裡說著讓人離開的話，這卻是他最像個人的時候了。
知道自己的情緒狀態，能夠正常的思考，前幾日的他不過是由著身體的習慣行動，任由悲憤控制的傀儡，又受制於長久的規範，既做不出找人復仇，也做不到放棄生命，更無法離開這片滿是族人鮮血的土地，他就只是個活著的地縛靈，遊蕩在過去生活的地方。
或許自己是怕孤單的。但像自己這種失去一切的人，孤單是唯一的擁有，所以不希望再有第二個人來攪擾這種寧靜。
「不可能走，我會駐紮在這裡，我已經有這裡的地形圖了，這個下午我和弟兄們就會開始巡邏的工作。」雷澤爾不側開身子，但也沒有擋住少年的路，見他要將手直接往雪碰，又伸手抓住了對方：「你在幹什麼？」
猶克納用力要將手抽回，無奈雷澤爾的力量比他大了許多：「放開！」
「你這樣會凍傷的，而且，這雪也不乾淨。」即使騎士團趕到的速度很快，這裡還是有大半的房子被燒毀。煙塵混雜著鮮血，落在了靄靄白雪之上，赤色與黑色滲透了安寧的大地，即使又好幾日的飛雪將那些顏色給覆蓋住，雷澤爾也不認為這一切就乾淨了。
所有的罪孽一旦發生過，就有人為此付出代價──無論是受害者、加害者，亦或者是任由一切發生的環境，或許會被遺忘，卻不會消失，也更改不了事實。
「跟你無關，放手。」猶克納大力的將手和身體往後抽，害怕少年受傷，雷澤爾放輕了力道，但也因為用力過猛，猶克納失去了重心而往後仰。
雷澤爾看猶克納就要跌倒，伸手想要抓住猶克納，卻看見少年腳轉了個方向，穩住了自己的重心。猶克納看了眼雷澤爾舉在一半的手，收回了視線：「你不必跟我說你要做什麼，我做什麼也跟你沒有關係。」
但猶克納沒有繼續他原本要將雪抓進桶子裡的動作，而是轉身走向蘇達伊河的方向。
雷澤爾看了看少年，即使經過這番的磨難，也正在磨難之中，他的背卻是挺直，凜寒的朔風沒有半點摧折。或許有些東西就是刻在骨子裡的，比如驕傲，比如責任和心靈的細膩。
那是不是一種附骨之疽？還是骨氣？
佇立半晌，雷澤爾終究沒有再往少年的方向而去。
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